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如今，大学向高中学生的信箱群发大量的推广材料，部分学生可能误认为收到这些材料意味着他们是大学的理想人选。这虽然荒谬透顶，但这也仅是学生众多误解事项之一。
这里，两位大学招生专业人士详细介绍了大学表述与高中学生所领会的意思之间的差异。两位作者一位是名校招生办负责人（Rick Clark，佐治亚理工大学本科招生办主任），一位是高中辅导员（Brennan Barnard，德雷费尔德学校升学指导主任），前者精通招生之道，后者洞察高中生心态，联手写作可谓珠联璧合。俩人不仅以资深教育者的身份，而且以父亲的身份，语重心长地为迷茫的大学申请人拨开云雾。
家长们都知道选择性摄入信息这一常见现象。我们说：“你打扫完房间后可以看电视”，不过孩子听到的可能是”你可以看电视”。孩子们往往仅摄入自己想听的信息，而将家长原来的语境置之不理。
显然类似的情况在大学招生过程中同样存在，学生及其家庭也可能选择性地忽略了一些重要信息。
在数十年的招生和申请实践中，我们观察到学生在解读大学所表述的意见时常常会遗漏重要的信息。作为专业人士和教育者，我们必须更加明晰地加以沟通、而学生则需要专注认真地予以倾听。以下是常见的误解：
大学：我们大学的录取率是10%。
学生：我有10%的机会被录取。
十里挑一看上去不错？有时候录取率可能有所误导。是的，录取率确实是10%，不过大学并非对所有申请人一视同仁，除去运动员、校友子女和其他特招生，对于一般人的录取率其实低得可怜。你得仔细核查招生数据，是否存在地域和专业差异？早申请和常规申请阶段的录取率可能是天壤之别。如果在公开渠道没有找到招生数据，请向学校招生办索取。
高中升学辅导老师：我们建议你在大学申请名单中加上几所更有可能被录取的大学。
学生：我不够优秀，我的辅导老师不相信我。
辅导老师的建议是为你提供更多选择，他们既要帮助学生升学梦想成真，也需要考虑到现实状况。大学申请名单成了学生感到骄傲或羞耻的自我价值衡量尺度。诚然申请学生会与同学交流学校申请情况，有时候（竞争力不强的）申请学校会令人不适甚至失望。但是当你去问问正在读大学的朋友，你会发现他们许多人都不在当初高中三、四年级所梦想的大学里，可是他们在快乐地享受大学生活。因此增加容易录取的学校会为你带来更多的选择和机会，这并不是坏事。
大学：最有竞争力的申请人是那些通过严格课程中挑战自己的。
学生：我需要修读高中里每一门AP和荣誉课程。
名校要的是在严格课程中取得优秀成绩的学生。和大家想象的不同，其实大学并不会简单地去数你选了多少门AP课，更不会明言修几门荣誉/AP/IB课才够格录取。大学根据高中所课程审核该校申请学生，而且越来越多的学校正研发自己的高级课程体系替代AP或IB课程。太多的高中生为了学业和课外活动牺牲睡眠和快乐。记住，你做这些不是为了“getting in”，而是应该为了“getting ready”，是为大学学习打好扎实的基础。
辅导老师：不要只看大学名气，要找到一所最适合你的大学。
学生：总有一所对我来说是最完美的大学。
学生把最适合误解为最完美，以为有一所大学会满足自己的所有需求和希望。世界上没有完美的大学，你必须认清这点。与其寻找一所完美但并不存在的学校，还不如找到一个从资源、学术项目、灵活度和文化能够符合你期望的学校。你得承认不完美的现实，从而愿意调适自己更好地投入到校园学习和生活中去。
大学：我们大学通过综合评价全方位审核申请人，考试分数只是其中一小部分。
学生：即便那所大学的录取学生平均分是1400，而我的SAT是1100，我还有机会被录取。
如果你认为百万分之一也是机会，那就当有机会吧！
不要被招生简章、信息发布会和营销材料声称的考试并非主导因素所迷惑，除非大学不要求标准化考试成绩，或者你有特殊的、显著的才能或背景，低于平均录取分被入选的概率是极低的。大学招生人员对于如何平衡“非主流”群体获取大学教育机会，以及“主流”群体的焦虑感而头痛不已。招生官不希望因缺乏背景或资源而导致的考试低分，成为非主流群体申请大学的障碍。不过，更多来自条件较为优越家庭的学生可能误认为，即使分数不佳，亦有机会获得录取。这样说并不意味着不让你申请，而是希望你要控制自己的期望值，尤其当你的分数、选课、课外活动和文书处于大学居前10%的生源范围之外时。
大学：我校名列全美最佳十所大学之一。
学生：那所大学声望这么高，我应该想去。
不要迷信那些五花八门的排名。那些学校名列榜首肯定有其原因。但是排名差距不超过十名的学校质量可能相差无几。大多数学生并不了解那些排名是怎样来的。你的申请清单不应该直接和大学排名相关，而是应该自己去仔细研究，发现哪所大学对自己更加合适。
大学：你应邀参加我们的特别申请。
学生：我很有可能被录取。
大学用“VIP”、“Dean’s Select”、“Priority”等等字眼招募申请人，通常你会从大学招生办收到一封电子邮件，表明会免去你的申请费用或者申请文书、有的甚至优先考虑授予奖学金或免费宿舍等等。你会以为自己是少数被挑选中的，而实际上你很有可能只是几千名收到类似信息的一分子。大学使用这样的策略吸引学生申请，申请人数越多对大学排名越有利。
大学：我们要的是那些展现领导才能的学生。
学生：我不是俱乐部主席，也不是队长，那我没指望了。
领导才能有多种形式。拥有一个被提名或被选上的，需要负担责任和特质的职位固然是很好的形式，但领导才能并不局限于高调的、外向的、口头的号召力。在同学们离开之后默默清洁校车的、为弱者挺身而出的人，同样也是优秀的领导者，而且往往正是这种不计名利的行为才是品格和服务社会意愿的最佳体现。大学希望看到的是影响力，这种影响力有时候可以通过一个职位用量化方式得到体现，不过除此之外，名校招生人员还能够从细微之处探究到人性特征以及品格。
大学：恭喜！你获得了某某院长奖学金。
学生：我拿到奖学金了，我应该去那所大学，因为他们真心要我。
很多大学将提供学费打折美其名曰“奖学金”，不要为学费少了这么一点儿而过于激动。奖学金固然提升学生的自尊心和家长的骄傲，但也可能令家庭致选择大学时一头雾水。往往会看到这样的现象:申请家庭选择就读给予奖学金的大学而拒绝没有奖学金的学校，即使后者的总费用低于前者。
大学：我们不想看到申请人在简历上罗列一长串活动，我们想要的是不忘初心的学生。
学生：我仅需做一件真心热爱且能出色完成的事情即可。
是的，大学要看到的不是你所做的事情，相反他们想要看到的是完整的人。招生官并不简单地看申请人参加课外活动的数量，而是观察他们如何地参与活动。事实上，某些学校，如MIT，限制学生过多地展现活动参与数量。但是，这并不意味一个单独活动就足以定义申请人。追求“初心”或者“热情”需要一个长期的过程进行挖掘，在此期间个人成长很难通过区区一项活动就得到充分展现。
这些大学招生官和高中辅导员的耳提面命是否发人深省？我们在此提醒所有申请美国大学的家庭予以足够的关注！
