这几年本国大学的学费日益高涨,不少学生选择贷款的方式来完成学业,结果毕业后欠了学校一笔债。但其实,在重视教育的加拿大,政府和各社会机构、社团每年都为专上学生提供名目系多的奖学金,但不少人,特别是那些学业成绩本就优良的学生,由于不了解获奖门道,导致每年都有很多奖学金是空置的。据2014年的数据显示,全加2.5亿元奖学金中有1500万被空置。
在加拿大,奖学金(Scholarships)并非学霸的专利,提供奖学金信息的联邦政府网站CanLearn(http://www.canlearn.ca/)就把奖学金分成低收入家庭学生奖金,中等收入家庭学生奖金等好几大类,加拿大社会可以说是在全方位地资助学生们接受专上教育。这些奖学金主要来自社会捐助,对于申请条件有相应的规定,对申请者一视同仁,无歧视。奖学金名目繁多,需要学生和家长平时多去留意了解。
奖学金和奖金人人都有机会
绝大部分的大学,像卑诗省的卑诗大学(UBC)、西门菲沙大学(SFU)、卑诗理工学院(BCIT),均为大一新生设有入学奖学金(Entrance Scholarships),与不同的奖金(Awards),但并不是每所学院都有该奖项,因此要自己去了解——需要到每个学院的网站、阅读了解学校关于奖学金的介绍,有问题再向该部门咨询。
入学奖学金:所有新生在进入学院时,只需经过简单的申请程序,就会被考虑是否会获得某些类别的奖学金;有一些其他类别的奖学金则需要特定的申请程序;除了这两部分,还有一些不受学院经管的其他类别入学奖学金。学生可向入读学校的财务援助办公室(Financial Aid Office)了解详情。
奖金:各校会根据学生们的成绩给他们读大专院校的奖金。例如BCIT,除了一般的奖学金之外,还有外援奖金(External Awards)、毕业奖金(Graduating awards)和学院奖金(BCIT institute awards)等。
育英教育中心负责人袁勇博士表示,美国大学没有奖学金,只有助学金(Aid),但加拿大的大学情况不同,袁勇说:“本地的奖学金,特别是针对大一新生的奖学金,数量大,但金额不多,学校一旦给你,就会把金额存进你在学校开立的帐户,可以从里面缴交学费,但不会给现金。”袁勇指出,有的学生同时获UBC、SFU录取,且都拿到奖学金,这时候,学生只能选择一个,如果选择就读UBC,那么UBC帮你开了帐户,给了你奖学金,当然就不能再拿SFU的奖学金。
他说,这些奖学金主要是看学生的学业成绩而决定,另外还有一种数额相当大的奖学金,称为“加拿大总督学术奖”(Governor General's Awards,简称总督奖),它的评量很全面,除了学业,还会看申请学生的社会贡献(义工、组织)。
总督奖金额高 要求学业贡献
汉英教育集团董事长张健理则进一步表示,总督奖是由每个中学先做评量,选出一两个,送到教育局,教育局将各校送来的名单筛选出数人,再送到教育厅决选,全省最后评出一两人给奖,奖金2.5万,足以支付本地大学四年的学费。张健理说,拿到总督奖的学生,加美各名校都会抢着要,因为它在学业上有基本要求(全A),还要参与各种社会工作,例如数年前有学生随救援队到国外救灾而获奖,最后他拿着这份荣誉,进入了哈佛大学。
至于申请奖学金有没有“诀窍”,维多利亚大学(University of Victoria)的学生奖励和财务援助总监诺特(Lori Nolt)特别分享一些有助于获得大学奖学金的技巧供学生及家长们参考:
1.尽早做好研究:有些奖学金是做为大学入学程序的一部分颁发,有些则需个别申请。申请截止日期因学校和课程而异。诺特建议学生们应尽早准备,甚至11年级时就开始研究有那些奖学金以及何时可申请,这样当你进入最忙碌的高中最后一年时,一切都已就绪。
2.网撒的愈宽愈好:高中辅导员和大学资料库是寻找奖学金的好地方,但却不是唯一,其他常见的包括当地企业,父母工作地点或他们所属的专业机构。诺特补充说,另一个老派工具是互联网搜索,但要小心过滤潜在骗局。如果有人要求你付钱才能申请,就需要警惕。
3.保留你的选项:奖学金的最后期限可能比大学录取截止日期更早,所以最好同时向多所大学申请奖学金,以防万一。诺特建议若申请不止一所大学,应查询每个学校的奖学金并提出申请。这样就算你的计划在最后一刻发生变化,例如最终决定到心目中的第三志愿学校,也能确保没错过任何奖学金。
最好提前申请 莫找亲友推荐
4.注意细节:与选择你有资格申请的奖学金一样重要的,是确保你提供审核单位所要求的一切资料,回答问题时最好巨细靡遗,“要清楚他们在找什么。甚至在提交之前应检查拼字和语法,并提前申请,预留时间。”
5.明智地选择推荐人:如果推荐信无法显示推荐人对学生非常熟悉,或支持学生在自己论文中所说的话,那对他们的奖学金申请相当不利。
选择一些认识你的推荐人,例如申请体育奖学金时找排球教练,并向他们解释你所申请的奖学金类别。诺特警告说,“千万避免请姑姑或表亲帮忙。”她对竟有那么多学生请亲属写推荐信感到惊讶。
6.量身订作你的申请材料:申请奖学金有如申请工作。就像你不会把同样的通用求职信寄给多个潜在雇主一样,你应该为每个奖学金创建新的申请材料。
诺特强调,不要妄想一篇论文打通关,如果审核单位想奖励的是有关“红十字会”的体验,那论文就应着重在你参加该组织(慈善活动)的体验。这是确保你知道他们在找的是谁,然后在你的论文中证明你是如何达到他们的标准,以及为什么你是他们奖学金的最佳人选。
7.突出你的优点:尽管学术成绩是首要标准,但评核委员会也在寻找全方位的学生。诺特强调,委员会通常有一个评分系统替每个申请人打分数,而长期活动的给分往往比一次性活动更高。