美国大学准备和申请时要注意的一些事项 – 加拿大多伦多新飞扬留学

一位家长关注我写的文章，评论说就是反复强调切勿东施效颦，要认知自己；摒弃功利心，家长和孩子踏踏实实，平平常常做人做事。

有些家长非常关心我娃到底申请大学结果如何。这里不妨坦率地告诉大家，她申请的学校不多，申请了HYPS, 三所录取，一所被拒。唯独被拒那所面试时迟到了，不知是否是被拒原因之一。

这里谈谈大学准备和申请时要注意的一些事项。

1）成绩是学生的本，千万别本末倒置。Y 校招生主任就非常肯定地指出，学生的成绩是最重要的。申请评估，首先看成绩。当然成绩不光是GPA，还有SAT 和ACT，专项SAT和AP，以及数学物理等的竞赛名次等。只要成绩好，进公立和私立学校拿奖学金，以及进藤校是很正常的。

2）一般而言，GPA和SAT/ACT 又是重中之重。SAT要尽量一次考好，不要重复考，好学校有的要求要报告考了几次。我娃SAT成绩2300多，不到2350，数学很意外地没考好，总分比许多同学低。问她是否要再考一次。她说这是典型中国家长想做的事，再多二三十分有什么不同，为什么要花时间再去准备，去考试。她就考了一次，申请大学的结果应该证明娃是对的。

好多孩子SAT英文部分成绩比数学低，拖累了总分。家长往往送孩子参加SAT补习班，花了大量时间准备考试，可成绩总是卡在瓶颈，就是突破不了。阅读理解和写作是要靠平时的积累，是要靠孩子语文方面的整体实力，不是在应试上多花时间准备就可以突破瓶颈，就可以考好的。SAT英文难度并不大，数学有点小技巧。孩子阅读理解和写作的基本功没问题，考好成绩不难。要知道考得好的孩子往往考前并未花时间准备。

3）依据多年的经验，一个IB中心主任建议AP 考试不要追求多，要精，要考就要考好。考AP要量力而行，还要根据学校的实际情况，如有的高中只开设很少的几门AP。但要是有把握考好，则能多考尽量多考。多考的目的不是今后能在大学免多少学分，而是证明和表现自己现在的学业水平和将来的学习潜能。有一华人男孩，考了约20门AP，许多靠自学，如拉丁文等，后去了H。

AP 5分是满意成绩，4分算一般，3分对华人孩子而言应该算没有考好，或是失败了。需特别指出，AP考试不管是数学物理，还是历史英文，第二部分都需要手写回答问题。我曾监考过几次AP考试，见有的孩子字迹端正清晰，极少涂改。写作是AP考试的基本功。写作不好，基本上考不好。这也是我反复强调写作重要的原因之一。

特别声明一下，反复强调的写作是指条理清楚，表达准确，用词造句正确的基本写作技能；不是指带文采的写作，更不是文学创作。

4）AP考试成绩是自己报告，因此有些人认为不重要。AP考试跟SAT考试一样，是全国统考，是评估孩子的一个重要指标，不可忽视。我娃申请大学时已考9门AP，考了美国政府，历史，经济，BC微积分，统计，物理，西班牙文等。
5）做义工和参加社会活动是让孩子有锻炼的机会，是给孩子自己做的，不是做给别人看的。Y 校招生主任就曾特别举例说明，如到波多黎哥去帮几天贫困孩子的学习，为什么要千里迢迢去呆几天，而不是就近坚持帮助？曾闻有机构组织孩子回中国支教，花了许多钱和时间，但真正支教的时间极短，主要是象征意义。这样的活动对孩子帮助有限，写进申请里要谨慎，有时可能还要帮倒忙。

义工是否真正做得好，招生办很清楚。曾提到农场劳动，其实我娃坚持做了很长时间。S招生负责人与娃通电话时，没有提娃获过的全国奖，谈了娃的农场劳动令人印象深刻。别人老问娃的特点，这就是一特点。娃被名校亲睐，我觉得做义工有特色是一原因。

坦率说，万一有家长觉得孩子做义工有点亏，那就不要勉强，这样肯定做不好，也体会不到做义工的真正意义，孩子也不会有什么收获。

反复鼓励多做义工和参加社会活动，并不是要孩子们都来次上山下乡，接受再教育；而是许多孩子攀比学特长，忽略了义工和社会活动。

6）Summer program 要选有竞争录取的，交钱就能进的要避免。娃10年级暑假自己报名参加了一大学办的写作班。该班不容易进去，极难录取。后来班上的几个朋友去了好学校。

7）正确对待自己的特长。学校想招有特长的孩子，基本上在申请大学前就开始了。体育教练，乐团指挥等早早就开始主动联系和物色人了。如果没人联系你，你也没有联系学校，申请时填上的特长，其实就基本不能看着是特长了，只是爱好罢了。美国的大学，只有校际之间的竞赛，校内院系之间基本无很看重的比赛和文艺汇演之类的活动。所以院系招生时不会特别关注特长。

8）Essay 要认真写。曾热传某男孩写100遍同一句子，就被名校录取。实情并非如此，该男孩本身非常优秀，可能对essay不屑一顾。好的essay 并不能改变自己，不能凭空为自己加些东西，但能补充其他申请材料里没有表达的自我，如过去的经历，未来的打算，及对一事情独特的看法等等。Essay也是对孩子写作能力的考验，通常好的essay不但思路清晰，还有一定的文采。娃写的一篇带文采的essay，我就读不懂，好在招生办的人员能读懂并欣赏。娃还曾帮一母语非英语的朋友修改essay，后该女孩被一英国名校和一美国名校录取。

9）推荐信要写的有特点，有细节，让熟悉你孩子而又乐意写的人去写。写了一大堆excellent之类的空洞话，没有具体细节，差不多等于没写。私立高中学生申请大学，学校会帮很大忙；公立高中则主要靠学生自己了。娃曾与三位老师商量过怎么写，且明确提出了想请他们各自要写的东西。家长应鼓励孩子主动与老师商讨。

10）另外，推荐信不要局限于任课老师，眼界要开阔。教练，教授，评委，公司经理，义工及社会活动管理人员等都可提供非常有价值的推荐信。这样的推荐信比任课老师写的可能更有特色。我娃就有这样的推荐信。

11）申请顶尖大学，专业不重要。几所顶尖大学一般会让学生在二年级时确定专业，且通常对选专业没有限制。曾问过P招生办工作人员，选专业没有限制，是否会大家都去挤一些热门专业；她回答该校迄今还未发生过，因为录取时，学校已平衡了各种背景，兴趣及特长的学生。

但是，其他学校一般是按专业或院系招生的，热门专业竞争非常激烈。如卡内其梅隆Carnegie Mellon 计算机专业就异常难进。听说过曲线救国的，但就读后再转专业是没有把握的。