加拿大魁北克省是众多省份之中的异类。这个省的官方语言是法语,有别于其他省份的英语或者英法双语是官方语言,1977年《法语宪章》颁布后,魁北克省各地的所有标志一律都是法语。
魁北克人更以说法语为荣——偏偏法国人认为魁北克人说的不是正宗法语。搞了几十年的魁独运动,魁北克好像就是一个特别行政区一样。在魁北克省政府,加拿大的枫叶旗躲在室内的犄角旮旯,魁省的白色蓝底鸢尾花旗飘扬在室外的空中。2006年甚至加拿大国会通过一个动议,说明 “魁北克人是统一的加拿大中的一个民族(nation)” ,打了nation这个词的擦边球——因为这个词在英语里既有 “国家” 又有 “民族” 的意思。
魁北克的特立独行决定了这个省绝大多数大学都是以法语作为教学语言,只有麦吉尔大学,康考迪亚大学和主教大学是以英语为教学语言。主教大学不是中国学生主要的留学对象,这里只说说坐落于蒙特利尔的麦吉尔大学和康考迪亚大学——还好蒙特利尔是一个在语言和文化上都很包容的城市。
就像清华和北大一样,加拿大人其实很难明确地说麦吉尔大学和多伦多大学究竟谁更好一些,但是麦吉尔是加拿大最难申请的大学,录取分数线和奖学金门槛是全加拿大之最,这是大家普遍承认的事实。
麦吉尔有着辉煌的历史。在20世纪五六十年代,麦吉尔与哈佛齐名,被誉为“加拿大的哈佛”——大学门口经常有学生贩卖印有“哈佛,美国的麦吉尔(Harvard, America’s McGill)”的T恤衫。七十年代之前绝大多数加拿大公司总部设在蒙特利尔。70-90年代的魁独运动将加拿大第一大城市的名称拱手让给了多伦多,也造成很多公司将总部搬往多伦多。
动荡的魁独运动,使得麦吉尔大学直到今天依然声称自己是加拿大最穷的大学,也因为魁独运动的余波和法裔人的自由不羁,麦吉尔的学生往往非常有个性,积极参与社会活动。比较让麦吉尔人津津乐道的例子是麦吉尔学生和校友踊跃入伍参加一战。
战后,麦吉尔校友George McDonald和George Currie成立了McDonald Currie会计师事务所,后发展成为Coopers & Lybrand Canada。今天,这个公司的名字叫做普华永道——四大会计师事务所之一。
麦吉尔的各个专业发展非常平均。商学院(Desautels Faculty of Management)屡次成为加拿大排名第一的商学院,但是麦吉尔的商学院仍然不是它最好的专业。
如果非要选出一个最好的专业,个人认为是生命科学和医学专业,以及所有与之沾亲带故的专业。麦吉尔在成立之初发展一直不佳,直到1829年蒙特利尔医学中心并入麦吉尔并且成为加拿大第一所大学医学院,随后颁发了加拿大第一个医学学位。可以说,医学专业使得麦吉尔走出了最初发展的困境,医学专业也奠定了麦吉尔在自然科学研究领域的领先优势。1898-1907年,物理学家卢瑟福曾在麦吉尔任教,为物理系主任,在此完成放射性转变的学说,并发现了α和β射线。1908年,卢瑟福获得诺贝尔化学奖。而在中国家喻户晓的白求恩医生虽然毕业于多伦多大学,但是他从麦大下属的蒙特利尔皇家医院里开始他的医学研究生涯。1889年,麦吉尔校友威廉•奥斯勒(William Osler)创建了美国约翰霍普金斯大学医学院。约翰霍普金斯的医学院是美国现代医学圣地,而威廉•奥斯勒被尊称为现代医学之父。就连文艺圈也喜欢拿麦吉尔当素材,美剧《豪斯医生》里的詹姆斯•威尔逊是麦吉尔的校友。
麦吉尔的排名很有意思。在加拿大的麦克琳杂志排名里,麦吉尔总是压着多大,但是到了国际上,多大能甩出麦吉尔好几十名。麦吉尔说自己在国际上的排名不像多大那样,是因为魁省政府对于麦吉尔的支持不足,特别是钱的方面的支持不足。确实有这方面的因素。在一个立法法语为主要语言的地方,一个以英语为主要教学语言的大学所接受的资金支持肯定不如法语的大学。站在麦吉尔的校园里,也确实感觉少了点多大校园的宏大感。
同在蒙特利尔这个城市,康考迪亚大学的光芒似乎有点被麦吉尔所遮挡,但是康考迪亚绝对是我们不能忽略的一个大学。很多学生和家长往往喜欢看排名,但是排名也就是个排名而已。如果将来希望留在加拿大甚至去美国就业,一个大学的某个专业是不是有强大的教学队伍,在相应的职业领域里是不是享誉盛名才是应该考虑的——就像如果读数学和计算机专业,学生的首选通常是滑铁卢大学,而不是多伦多大学。
成立于1926年的乔治威廉姆斯大学(George Williams University)和成立于1896年的洛约拉学院(Loyola College,又译作圣徒学院)在1974年合并成立了康考迪亚大学。
康考迪亚大学的名字来源于当年蒙特利尔奠基石上的一句话:“Concordia Salus”,意思是“和谐引致繁荣”。康大设有商学院、文理学院、艺术学院、工程及计算机科学院这四大学院。文理学院通常是一个大学的基础(像麦吉尔那样从医学专业起飞的大学很少),康大的另外三个学院都在各自的专业领域里享有盛名。
约翰墨森商学院(John Molson School of Business)有多好?加拿大500强企业排行前五位的总裁全部出自康考迪亚的约翰墨森商学院,也是加拿大出产 “世界500强” CEO最多的商学院。商学院的金融和会计专业多次高居专业排行榜之首。
可以看出,康大商学院致力于培养有丰富知识和技能,并且能够很快独当一面的人才。蒙特利尔虽然不比从前,但是依然是加拿大第二大城市和金融中心,为学生提供了大量的带薪实习的机会。
工程学院(Faculty of Engineering and Computer Science)的所有专业都获得加拿大工程认证机构(CEAB)和美国工程技术认证机构(ABET)的认证。毕业生可以在成为注册工程师的道路上铺上第一块铺路石。身处蒙特利尔这个时尚之都,艺术学院掌握着最前沿的多媒体和数字技术,在计算机艺术设计方面颇具实力。学院下属的梅尔. 霍普海姆电影学院是加拿大最大的大学电影研究中心。
康考迪亚的语言要求与其他大学略有不同。雅思成绩7.0分的学生,可以直接进本科学习。康考迪亚的语言班也分成两类。雅思成绩6.5分和6.0分(且没有任何一项低于5.5分)的学生,如果被录取,必须在本科课程的同时加上ESL课,课的数量依语言成绩而决定,而且这类ESL课是和专业课一起上的,有学分。这样的ESL课在加拿大大学里仅此一家。
其他大学的语言班基本上都是先上语言,后进专业,而且语言课没有学分。如果雅思成绩5.5分或者5.0分(且最多只有两个小项4.5分)的学生,根据申请人的高中成绩,可能会有有条件录取,学生在进入本科学习前必须参加康考迪亚大学的Intensive English Language Program(IELP)。这种语言班即我们通常所说的语言班,没有学分,必须上完语言班才能进专业学习——该语言班的成绩只对工程和计算机科学学院、约翰墨森商学院,以及部分文理学院的申请有效。
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