7月1日,加拿大举国欢庆150周年国庆。然而多伦多瑞尔森大学的学生们却搅起了一阵风云。当日,瑞尔森大学学生会在脸书上发布公告,提出了包括更改校名在内的11项要求。
7月1日,瑞尔森学生会(RSU)在脸书上发帖。他们将Canada 150国庆专用logo倒置,并改成了Colonialism 150。同时,他们提出了11项和加拿大土著民族有关的诉求,比如所有大学里的项目都要包括土著民族的内容,在校园里建筑土著民族专用区域等等。
但是最严重的,莫过于更改校名,他们要求将“Ryerson”从校名中抹掉,因为Ryerson代表的加拿大历史著名人士Egerton Ryerson曾是土著儿童寄宿学校体系的重要设计者。RSU称,Egerton Ryerson是支持并创造“殖民主义种族灭绝”的人。
RSU提出的要求遭到很多学生的强烈抗议。多达380名学生在RSU的脸书主页上给出1星差评。此外更有学生建立了新的脸书专页,名为“抵制RSU”。
7月3日,RSU34名核心成员中的23名发表了联合声明,称自己并未参与,或并不知情Colonialism 150事件。他们称:“虽然这个运动对于达成真相与和解有重要意义,但并未获得RSU的批准。”下一次RSU会议将在7月19号召开,对这次运动进行集体讨论。
Egerton Ryerson(1803-1882)是加拿大历史上的著名人物。19世纪,他是安省推行公共教育的主要人物,也曾强烈反对当时的家族盟约(Family Compact)。家族盟约,指的是当时的一些名门望族拥有特权与权力,掌管多伦多的政治和商业。但是Ryerson同时也是加拿大土著儿童寄宿学校制度的关键设计者。土著儿童寄宿学校是在1870年开始建立的,之后,全国共建了139所这样的学校。第一民族、梅蒂斯人和因纽特人的孩子被强行送进全国各地的寄宿学校,同自己的民族文化隔绝,不能说自己的语言,也没有权利行使自己的宗教习俗。加拿大最后一个土著人寄宿学校,在1996年才关闭。加拿大前总理保罗·马丁曾称这一政策为“文化清洗”。
因此,瑞尔森大学学生会的部分核心成员在150周年国庆日之际,提出和土著民族相关的若干点诉求,造成热议。
而瑞尔森大学官方对此事持“放任不管”的态度。在一份声明中,该校的发言人称,学生会是独立于大学的组织,大学尊重RSU的独立性。