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人们总是习惯地把理学和工学合在一起来称谓，俗称为“理工”。其实，理学与工学之间虽然存在联系，但它们却是截然不同的两大学科，学习方向和学科领域有很大差别。
理学研究的是科学，工学研究的是技术；理学注重于理论研究，工学注重实际应用；理学培养的是科学家，工学造就的是工程师。理科研究的每一突破，都会对技术的发展产生深远的影响。在现代科技领域，“理”和“工”的联系越来越密切。许多高中STEM学科优秀的孩子都会遇到这样一个困惑：本科的专业选择上，在理科和工科之间摇摆不定。
教育学家认为，理科和工科没有首选和非首选之分，关键在于本人的性格及思维特点更适合选择哪一科。例如，数学物理基础扎实，抽象思维能力强，遇事爱问“为什么”，不急于在本科毕业后就去赚钱，而是继续深造攻读硕士或博士，有志于成为一名科学家、教授，那么可考虑选择理科。如果考生数理基础比较好，动手能力强，喜欢工程设计，有志于成为一名工程师，技术专家，在土木、建筑、水利、机械等硬件建设的领域驰骋，本科阶段就明确自己的工作定位，那么可以考虑选择工科。学生要根据自己的性格特点和志向很好地加以区分和选择。选择大学时应注意兼顾其理科专业的基础，工科专业的发展趋势，确定长远的发展目标。
理工类大学这些年也发生了变化。以前注重传授知识和把学生分类，为企业提供合适人才。随着互联网的出现，很多知识可以轻易通过互联网获得。大学的角色正在发生改变，一方面培训员工正在加强，另一方面大学正在努力成为提供不同思想的舞台，让相同的人发生创意的火花。也就是说大学也一定程度上肩负了创新的使命——帮助学生建立创新的目标（研究的创新和企业家创新），提供创新的环境。这是目前一些大学特别重视的两种目标。
正在UBC攻读教育学的博士生Jason Zhang的Robokids学校在过去的十年培养了大量的STEM人才。在观察并累计了大量案例之后，Jason形成了他独特的见解。举个实际的案例：一个九年级的孩子业余时间痴迷自学计算机编程语言，具备了大学预科的水准。这个孩子在未来本科专业选择上同样举棋不定，无法决定究竟是选择理科范畴的计算机科学，还是工科下属的计算机工程。
Jason给出的建议极为前瞻。他说，如果纯粹学编程语言成为一个编程工作人员，其实不需要去最好的大学，在家里也能自己学会。未来大学本科理科的计算机科学势必会向理论和深度发展，而不是停留在写程序。同样的，工科的计算机工程的趋势是越来越应用化实用化和专业化。也就是说，同样是学计算机，有很多的基础课程是相同的，例如计算机原理和编程语言，但是工科学计算机和理科学计算机各自看待计算机的角度是不同的。工科的计算机工程会侧重怎样使用，去实现可以帮助人类社区改变生活环境。理科的计算机研究，会是研究计算机本身。
通过这个例子可以看出，在未来理科和工科的区分会越来越强化。理科强化理论研究。工科强调实用和应用。有的学生有能力学工科，有能力学理科。但是现实是学业比较重，兼顾比较难。如果有学生特别有动手和动脑的能力，一般专家会鼓励本科选择工科，因为工科的基础学科比理科多。所以会推荐工科，究竟过一两年的学习后可以根据具体情况改学计算机专业也是可以的。但是反过来的操作就会相对比较难一点。
Jason说，Robokids的教学体系始终强调工程专业的两大要点——实用和应用。力主将研究和创新结合在一起，让许多孩子在小学阶段就接触到领先的学习方法。为每个有过人学习能力的学生创造更先进的学习环境，大大提高学习效率。这些孩子很早就接触大学生的学习思路、学习环境和学习方法，势必对未来选择大学产生深远影响。
Robokids过往培训过的学生很多后来进入了美国和加拿大一流大学攻读理科、工科和商科。一些大孩子都已毕业工作了。Jason说，这些孩子在大公司的应聘中都比较成功。从孩子很多年经过实习然后进入工作岗位的经历，他得出一个经验：不要局限于老师布置的功课，要自己学会涉猎知识，要制定一个大的目标。要清楚我要成为什么样的人，过一种什么样的生活，做成怎样的事情。有这样大视角的目标，后面就业道路才会比较顺利，才能对自己当初做出的选择感到满意。
