美中关系跌至冰点之际,华盛顿开始对离开美国的中国留学生进行出境检查,声称以此打击中国对美国的技术盗窃行为。多名中国学生、研究员报称他们近期准备离开美国时,在各地机场遭到执法人员盘问。有人的电脑、手机与游戏机等电子设备被暂扣作进一步调查,数周后仍未归还。
当波士顿洛根国际机场的广播让张凯斯(化名)到登机口柜台一趟时,他以为只是一次常规的登机问询。据BBC报道,当他看见有两名配枪的美国执法人员在那里等候他时,张凯斯的心一沉。他被带到登机廊桥里的一个房间,回答一名执法人员的提问,同时另一人则在检查他的电子设备。“他们提问的假设是:‘你一定是来窃取技术的。’”张凯斯说。
今年26岁的张凯斯是一名来自中国的博士生,此前在美国布朗大学心理学系访学一年。他没有预料到,他在美国国土上的最后两个小时是在审问中度过。执法人员询问他与中国政府的关系、在美访学的资金来源、在中美的研究项目是否能应用在军事上等问题。
张凯斯形容,他所经历的机场盘查“纯粹是骚扰”,“我真的要偷窃的话,我云端发过去就好了。”张凯斯在最后时刻被允许登上航班。不过他说,机场审查是一个痛苦的经历。他记得两名执法人员多次指责他撒谎,“审问过程中的压力很大,我差点就崩溃了。”张凯斯说。
去年对中国公民搜查增66%
据报道,美国海关人员在2019年对中国籍公民进行了1100次搜查,比前一年大幅增加了66%,而对所有国籍旅客的搜查则增长了23%。
美国司法部国家安全事务助理部长德默斯(John Demers)近日表示,这类机场筛查是“有针对性的”。他透露,筛查学生的决定基于他们在中国学校以及他们的学习领域。打个比方说,一个来自一所与中国解放军有关联的中国高校、研究先进科技的中国研究员,更容易被选中筛查。从目前公布的案件中来看,被筛查的中国研究员大多是硕士、博士学生或教员,研究领域多为理工科。
张凯斯在美国访学期间获得中国国家留学基金委提供的奖学金。国家留学基金委隶属中国教育部,为中国与海外的学术交流提供资助。
根据美国乔治城大学一份近期的调查报告,留学基金委资助了约65000名中国海外留学生,占留学生总数的7%。张凯斯在美国访学期间,留学基金委向他提供每月1900美元的津贴。他每六个月要向留学基金委上交一份学习小结。
在机场,张凯斯告诉美国执法人员,自己在认知心理学领域的研究“高度理论化”,不过,美方执法人员似乎并不信服。
“各国政府资助科学研究很正常。美国也资助公立大学及实验室。”张凯斯说,“在他们(美国执法人员)看来,政府资助就等同于政府直接影响每一个研究项目,我根本没法解释。”
尽管张凯斯敬佩美国的学术水准、享受在布朗大学学习的时光,那次机场筛查让他决定不再到访美国。“太可怕了。我觉得我的人身安全随时会遭到损害。”“新冷战已经开始了。”张凯斯说,“无论谁当美国的领导人,都不太可能回头了。”