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警方提供的有关“虚拟绑架”的图片
据《每日电讯报》报道，8名中国留学生成为“虚拟绑架案”的受害者，被骗取的“赎金”高达300万澳元。
目前，澳洲警方正与中国合作追查犯罪分子。
报道称，“虚拟绑架”的勒索手法较为复杂，其中包括说服受害者伪造自己被绑架的假象，并向亲属索要赎金，以确保其安全。
警方绑架及重案小组的Grant Taylor表示：“这些犯罪团伙能得到数百甚至数千个潜在受害者的电话。”
“这类骗局主要针对说普通话的人，部分犯罪分子会声称自己是中国政府某部门的工作人员，如中国大使馆、领事馆或警察，再告知受害者他们与某起案件有牵连，并需打款才能避免被驱逐出境、取消签证或逮捕等。他们的基本手法都是一样的——向受害者灌输一种恐惧感，即面临着不得不回家或无法继续留学的可能性。”
“还有犯罪分子会说服受害人躲在酒店来假装失踪，并停止使用手机或社交软件。”Taylor表示，还有受害者被要求拍摄自己遭捆绑、蒙眼的照片，或是尖叫着向父母求救的录音。
报道称，整个犯罪过程都是通过电话进行的，受害人从未有过人身危险，犯罪分子会利用技术来隐藏自己的实际位置，并通过微信或WhatsApp给受害者“洗脑”。
之后，受害者会受到胁迫，并将亲友打来的钱转入未知的境外银行账户，一旦犯罪分子收到了钱，他们就会增加索要的金额继续勒索。
Taylor表示：“有时受害者在掏不出钱的情况下才会报警，或者在向他人吐露心声，被告知这可能是个骗局后，才会报警。”
在今年的一个案例中，一家人以为自己的女儿被绑架，并向犯罪分子转账200万澳元。警方表示，如有人接到此类可疑的电话因应立即报警，或与中国领事馆和所在大学联系。
新州警方的Darren Bennett表示，新州警方已与中国驻悉尼总领馆接洽，呼吁民众提高警惕。
Bennett说：“虚拟绑架利用了人们对政府的信任，在过去10年内，跨国有组织犯罪集团逐渐发展壮大，尽管这些电话看过去是随机的，但这些犯罪分子似乎在针对澳洲华人社区的弱势群体。”
“中国驻悉尼总领馆向新州警方保证，任何中国政府某部门的工作人员（如警察、检察官或法院）都不会通过手机联系学生，并要求转账，如果发生这种情况，那就是诈骗。”
“仅今年一年，新州警方就破获了8起虚拟绑架案，赎金金额大部分都在2万至50万澳元间，其中一起甚至高达200万澳元。”除澳洲外，类似的犯罪团伙还这会在加拿大及其它有中国学生留学的国家采用类似的方式进行诈骗。
新州警方还在一份声明中公布了今年部分“虚拟绑架”的案例：
1. 2020年4月22日，在接到悉尼西北区一所大学的报告后，出于对一名20岁女性学生福利的关切，Ryde警区指挥部启动了一项调查。
警方得知，其在中国的家人认为该名女性已经被绑架，并在接到名声称为中国警察致电者的赎金要求后支付30万澳元。
经过调查，该名女性于2020年4月23日星期四中午时分在位于Chatswood的一处居所中被找到，该名女性安全无恙。
2. 北岸警区指挥部的警官启动了一项调查，此前有报道称，一名22岁女性被绑住并蒙住双眼的视频于2020年5月30日星期六中午大约12:30通过微信被发送至其在中国的家人。警方得知，该名女性的家人在收到赎金要求后，为了她安全获释已经支付了2万澳元。
经过调查，侦探们于2020年5月31日星期日大约凌晨1点在北悉尼的一家旅馆中找到了该名女性，该名女性安全无恙。
3. 2020年6月17日星期三凌晨12:45，St George警区指挥部的警官接到了一名男子从中国打来的电话。该男子称他收到女儿的视频，女儿所处地点不明并且被绑住。
警方随后启动调查，并于凌晨1点在Hurstville的一家旅馆里找到了这名22岁女性，该名女性安全无恙。警方得知，在接到一名声称为中国警察致电者的赎金要求后，他已经支付了超过200万澳元。
4. 2020年7月14日上午10点左右，Ryde警区指挥部的警官接到举报称，一名21岁的女性已经被绑架。该女性的父母收到一段她在不明地点求助的视频但却无法联系到她之后，她的室友联系了警方。经过调查，警员于当天晚上10点左右在位于Pyrmont的一家旅馆里找到该名女性，该名女性安全无恙。
警方得知，在“虚拟绑架"之前，该名女性已经按一位不知名致电者的要求向一个离岸银行账户支付了10万澳元。
澳洲竞争与消费者委员会于上月发布的名为“Targeting scams”的报告显示，在2019年所有冒充政府的骗局中，冒充“中国政府”的诈骗金额最高。
去年，全澳共有1172起冒充“中国政府”的诈骗案，总损失超200万澳元。
