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1月19日星期五下午，美国联邦检察官办公室公布了美国司法部长的决定——对章莹颖绑架至死案的嫌犯克里斯滕森以死刑罪起诉。
这份由司法部长签署的文件指出，根据大陪审团2017年10月3日对克里斯滕森提出的追加起诉书内容，嫌犯故意非法挟持、禁锢、诱骗、绑架、劫持章莹颖并最终导致其死亡，以死刑起诉嫌犯是合理的。
律师王志东代表家人表示，章莹颖的家人对司法部长的决定表示欣慰，感谢他和当地检察官考虑并尊重家人的请求，做出了与家人意愿相符的决定。章家人相信，加害于莹颖的凶手最终将被法庭判处有罪，为其犯下的令人发指的罪行付出终极代价。家人也依然希望会找到莹颖，带她回家。
对于司法部长的决定，王志东律师还分析：
1，司法部长的决定表明，高层的联邦检察官员认为嫌犯的作案经过预谋，手段残忍，情节恶劣，应当以最严厉的罪名起诉。
2，审判将被推迟。可以预期，辨方律师团队将再次提出延期审判的动议，检方将会附议，双方对于延期的期限可能有不同立场。最后将由法官确定新的审判日期。
3，新的审判日期确定的同时，法官会相应确定新的庭前会议日期，新的提交动议的截止日期，等等。因此，辨方在一月十五日向法庭提交的12项动议，很有可能失去当前意义，需要日后重新提交，而检察官对这些动议的回复和法官的裁定则暂时都没有必要，可能相应延迟。
4，检方首次公布掌握该嫌犯几年前犯罪的证据。这对于证明其在此案的犯罪动机将有帮助。
