多伦多2名学童两年前10岁时涉在校内恶作剧推跌同学,导致对方跌断手臂,该2名学童父母对事件不以为然,认为孩子没有故意伤害他人,但结果在2年后卷入法律诉讼,2名学童被要求为事故造成的损失负上全责。有教育局委员提醒家长不应掉以轻心,在购买家庭保险时应该包括责任保险。
根据申索陈述书的指控,案发于2015年3月,2名时年10岁儿童在校园内到处推跌同学,当他们走近案中受害人时,受害人虽然已经明言不希望被推跌,但2名儿童仍未有理会,把受害人推落雪地上,结果导致受害人跌断上臂。
2名儿童分别为1男1女,案发时就读多伦多一所天主教学校的第5班,新学年即将就读第8班,他们的家长在不公开学童及学校名字的情况下,分别接受《星报》访问。
2名被告的母亲均表示,被告并非故意伤害他人,其中1名被告儿童的母亲形容,这只是学童之间的“游戏”,当发现受害人跌伤后,2名儿童立即带受害人到学校办公室求助,翌日得知受害人的跌断手臂。
被告母曾收索偿信未回复
其中一名被告母亲声称,事后警方有联络他们,但没有提出起诉,受害人在该学年结束前离校。案发的2个月后,2名儿童的家长分别收到一系列律师信追究责任。
多伦多人身伤害律师事务所Klaiman Edmonds LLP的卢律师(Jane Lo,音译)代表受害人发信指,受害男童因跌断手臂而“非常痛苦”,男童母亲还因此要请假,还要支付托儿服务及医疗费用。卢律师在另一封写于2015年6月1日的信件中,要求赔偿5,000元,否则向2名涉案学童兴讼。一封写于7月的信件又声言,假如拒绝赔偿“我们将不作另行通知而发起诉讼”,但2名儿童的家长当时未有回复要求。
结果受害男童及其母亲在案发后8个月,即2015年11月,向案发学校、校长及多伦多天主教教育局(Toronto Catholic District School Board)索偿共60万元,涉及一般及特殊损害及成本开支。2名涉案学童家人今年3月接获通知,2名学童亦被列入诉讼的被告一方,他们声称在接到通知后方知有关诉讼的存在。
卢律师回复《星报》查询指,她的客户“感到2名涉案男童亦需要分担责任”,但由于对方家长未有接纳赔偿方案,因此受害男童一方唯有把问题诉诸于法庭。其中一名涉案学童的母亲埋怨指:“天主教教育局方面没有传达任何讯息给我们,我们没有被联络,被遗下独自应对问题。”
为多伦多天主教教育局及学校承保的机构Ontario School Boards’ Insurance Exchange(OSBIE)其后于今年6月,向2名学童发起“交叉申索”(cross-claim),声称校方、校长及天主教教育局不应该为事件负责,2名涉案学童因违反校规,应当要为所有损失负上责任。
天主教局称不便评论
2名被告学童的答辩声明指,控方所指的损失是“夸张、不相干和法律不可追究”。OSBIE代表律师克里多夫(Boyd Critoph)则拒绝评论事件;天主教教育局发言人John Yan称当局“得悉有关情况”,但案件已交由法庭处理,因此不便作评论。
与此同时,2名学童家长于上周收到最新通知,受害男童及其母亲放弃直接起诉2名学童,而OSBIE提出的诉讼则成为关键,结果将决定事故的责任应落在校方及教育局,还是涉案的两名学童身上。
根据访问,其中一个被告儿童的家庭有购买责任保险,在家庭保险理算师的协助下,被告儿童在暑假期间要重组案发经过;另一个家庭则坦言没有购买任何责任保险。
天主教教育局委员迪格兰(Michael Del Grande)接受《星报》访问称,这是发人深省案例,他认为家长因此而受诉讼困扰是“不公平和不合情理”,他期望教育局方面能够提醒家长相关法律风险,购买家庭保险时应该包括责任保。
有保险律师指称,这类向儿童索偿的案件并不罕见,但被告年纪小至10岁却并不常见,又指这类交叉诉讼通常是分摊被告间责任和成本的策略。OSBIE负责为安省大部分教育局承保。根据网站显示,OSBIE去年收集超过85,000宗涉及受伤事故的报告,全部在校园内或校方监督活动期间发生,受伤包括有学生、义工或访客等。