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父亲对女儿的成长有什么影响？从事家庭研究的科学家早就怀疑，不稳定的家庭关系和父爱的缺失容易促使女儿进行危险性行为，但始终缺乏有力证据。
《发展心理学》(Developmental Psychology) 5月刊上发表的一篇文章用巧妙的研究方式得出了一些结论。犹他大学的Danielle Del Priore和Bruce Ellis与纽约州立大学奥尔巴尼分校的Gabriel Schlomer共同梳理了父亲在家庭中的影响。
他们调查了101对成年姐妹，有的来自完整家庭，有的则是父母在妹妹14岁前离异。每对姐妹都有至少4岁的年龄差距，因此她们与父亲相处的体验不尽相同，尤其是有的父亲在小女儿长大前就已经离开了家庭。
这样一来，研究者就可以对探究父职影响的干扰因素进行控制。姐妹双方都是分别从父母那里随机继承了一半基因，因此基因遗传无法解释两人的系统性差异。长幼顺序会有一定影响：在青少年时期，妹妹可能会由于某些原因更喜欢冒险。而研究包含了完整家庭的意义就在这里。如果只有离异家庭的姐妹在性冒险的倾向上存在差异，我们就可以探究这种差异是如何形成的了。
研究人员请这些18-36岁的女性填写问卷，回顾她们自高中以来与父母相处经历及性经历。性冒险包括滥交、无保护性行为和烂醉状态下的性行为。无论受调查者的家庭完整与否，同一对姐妹所描述的母职水平都基本相当。
最显著的差异，发生在离异家庭中那些与妹妹年龄差较大的姐姐身上。在离异家庭中，父亲的表现无论是好是坏，对姐姐的影响要远超妹妹。
如果这些姐姐与父亲沟通良好，关系亲密，那么她们就能享受到更多的家长关怀，与容易有危险性行为的同龄人约会的可能性也小得多。不过这种家庭中，父职行为对妹妹的影响比较小，因为她们和父亲的接触不太多，不足以造成重大影响。
这些因素解释了姐姐的行为。“父亲温暖亲切的长期陪伴能保护女儿远离青春期的危险性行为。”Del Priore博士说。但并不是说离异爸爸就无法为女儿提供优质关爱。“所谓黑暗之中总有一线光明，”她补充道，“其实父亲的表现要比父母离异这个事实更重要。”换言之，比起长期和行为糟糕的父亲待在一起，父母离异的伤害还小一些。
此外，进化儿童心理学的不断发展也为这项发现增添了有趣背景。生物学家发现，生物体在不稳定环境中要比在稳定环境中成长得更快，更早开始繁殖。理论上，在稳定的环境中，你在繁殖之前可以花更多时间成长，注重长远利益。反之，在不稳定的环境中，这些女孩觉得“好男人难找”，那么她们也许就要（用达尔文的话来说）“付出代价”来尽早开始繁衍后代。
我们并不排除大众更熟悉的一些心理学解释，但在儿童成长中，不稳定的家庭关系——再次强调，它和离婚是两码事——可能是心理变化和危险行为的诱因。
Del Priore博士提出了问题：“父亲的所作所为究竟是如何保护女儿远离危险性行为的？”Ellis博士的回答是：“这和女儿与父亲的亲密度有关，父女越亲密，父亲的影响就越大——无论是好是坏。”
